Naturalny kauczuk staje się strategicznym surowcem. By uniezależnić się od dostawców z Azji Bridgestone inwestuje miliony dolarów w badania nad innym źródłem znanym od kilkudziesięciu lat - pustynnymi krzewami w Ameryce.
Gwajula srebrzysta powszechnie występująca w Meksyku i Teksasie może znów odmienić oponiarski świat. Dlaczego znów? Już raz uratowała Amerykę, gdy w czasie drugiej wojny światowej Japonia zawładnęła zasobami lateksu z drzew Hevea w Malezji. Wówczas okazało się, że gwajula stała się dobrym zamiennikiem.
Opony nowej generacji już gotowe, Bridgestone szykuje rewolucję
Bridgestone teraz nie szczędzi środków. Na badania nad gwajulą wydano już ponad 100 milionów dolarów. Wybudowano m.in. pilotażową farmę i zaangażowano nie tylko miejscowych rolników, ale i rdzennych mieszkańców Ameryki. Plany obejmują obsadzenie ponad 25 tys. arów (ponad 62,5 tys. hektarów).
Pierwsze opony z gwajuli już przechodzą testy
Pierwsze opony z gwajuli już są testowane. Kauczuk wykorzystano w wyścigowym ogumieniu Firestone Firehawk, które w sierpniu 2022 r. trafiły do wyścigów Indy 500 Stop Challenge w USA (bolidy wyposażone w eksperymentalne opony rozpędzały się do prędkości 200 km/h).
Kauczuk z gwajuli trafił także do opon Bridgestone Enliten EV do samochodów elektrycznych. Nowe gumy wyposażono w zintegrowane czujniki gromadzące dane o ciśnieniu, temperaturze, przyspieszeniu i obciążeniu, by na bieżąco monitorować stan opon. Nowe Enliten EV zadebiutują podczas wystawy CES w Las Vegas.
Nowy kauczuk w oponach Bridgestone produkowanych w Polsce
Czy nowy kauczuk pojawi się także w oponach Bridgestone produkowanych w Polsce? Trudno to wykluczyć, gdyż Stargardzie już powstają jedne z najnowocześniejszych opon z zatopionymi czujnikami RFID pełniącymi rolę cyfrowego identyfikatora. W komplecie z czujnikami układu TPMS można skorzystać z usługi telematyki Fleet Pulse i zdalnego monitorowania stanu technicznego opon. A to już wstęp do prawdziwego internetu rzeczy.
