W czwartek, 29 marca, Maciej Oleksowicz i Andrzej Obrębowski rozpoczynają rywalizację w kolejnej rundzie SWRC - 46. Rajdzie Portugalii.
- powiedział Maciej Oleksowicz.
Na bazę rajdu i park serwisowy wybrano jedną z aren EURO 2004 + Estádio Algarve. Widowiskowy stadion znajduje się około 10 km na północ od Faro – zamieszkałej przez 42 tys. mieszkańców stolicy prowincji Algavre. Szutrowa eliminacja na południu Półwyspu Iberyjskiego, dzięki zaangażowaniu portugalskich działaczy w 2007 roku wróciła do kalendarza RSMŚ. Zgodnie z naprzemiennym układem eliminacji w kalendarzu WRC, rok później Rajd Portugalii był rundą IRC. Od sezonu 2009 jest stale obecny na liście eliminacji RSMŚ.
W latach 70. i 80. portugalska eliminacja zyskała sławę dzięki miejscowym kibicom, którzy stali wzdłuż tras szutrowych odcinków tworząc ciasny szpaler, tak by pędzące rajdówki mieć dosłownie na wyciągnięcie ręki. Odcinki specjalne są zróżnicowane - nie brakuje tu szybkich i otwartych sekcji, nie brakuje też partii ciasnych i krętych. Cechą wspólną portugalskich oesów jest twarda, szutrowa nawierzchnia, stanowiąca spore wyzwanie dla opon. Otwierający rajd supeoes (3,27 km) wytyczono dookoła Placu Imperium (Praça do Império) w Lizbonie. Pozostałe 21 odcinków specjalnych zlokalizowano na północ od Faro w górzystym terenie regionów Algavre i Alentejo. Nowością w trasie tegorocznego Rajdu Portugalii są odcinki rozgrywane po zmroku, dlatego też w porównaniu do zeszłorocznej edycji łączna długość oesów wzrosła z 385 do 434,77 km. Trasa całego rajdu liczy 1564,26 km. Po zakończeniu supeoesu w Lizbonie załogi czeka ponad 200-kilometrowa dojazdówka do miejscowości Ourique, skąd zawodnicy wyruszą na trasy trzech nocnych odcinków specjalnych – OS2 Gomes Aires (10,19 km), OS3 Santa Clara (14,29 km) oraz OS4 Ourique (11,10 km). Rywalizacja podczas pierwszego dnia rajdu rozpocznie się o 14:55 (czasu lokalnego), a zakończy się o 22:30.
- mówi Oleksowicz.
Na liście startowej widnieje w sumie 57 załóg, w tym 19 w samochodach klasy WRC i 8 w samochodach S2000. W samochodzie klasy S2000 pojedzie także ubiegłoroczny zwycięzca rajdu - Francuz Sebastien Ogier.
Start do pierwszego z odcinków specjalnych w czwartek o 14:55. Zakończenie rywalizacji w niedzielę o 15:30.
Przed Rajdem Portugalii Maciej Oleksowicz zajmuje szóste miejsce w klasyfikacji SWRC.
Klasyfikacja SWRC przed 46. Rajdem Portugalii:
1. Craig Breen (IRL) 43
2. Per-Gunnar Andersson (SWE) 25
3. Pontus Tidemand (SWE) 15
4. Hayden Paddon (NZL) 12
5. Yazeed Al Rahji (SAU) 10
6. Maciej Oleksowicz (POL) 8
7. Alister McRae (SCO) 6
