Pininfarina urodził się w stolicy Piemontu w 1926 roku pod nazwiskiem Farina. Ukończył mechanikę na turyńskiej politechnice i rozpoczął pracę w firmie motoryzacyjnej swego ojca Pinin Farina, którą następnie przejął. Zmienił potem nazwisko na tak właśnie brzmiące, co zatwierdził w specjalnym dekrecie w 1961 roku ówczesny prezydent republiki Giovanni Gronchi.
Sławę przyniosły Pininfarinie zaprojektowane przez niego samochody, które przeszły do historii; między innymi modele ferrari, peugeota, maserati.
Na przełomie lat 80. i 90. był prezesem wpływowego włoskiego Związku Przemysłowców Confindustria. Był również eurodeputowanym.
W 2005 roku prezydent Carlo Azeglio Ciampi mianował słynnego stylistę samochodów dożywotnim senatorem.
